扬州十日是中国历史上的著名事件，大部分人从小就听着这个故事长大。
但是除了反复宣扬的爱国精神外，对于这个事件本身在历史上的地位却知之甚少。
任何一个历史事件都不是完全孤立的，扬州十日也不例外。
在大致了解扬州十日的过程后，需要明确的一点是，扬州失守和满清朝廷意欲消灭南明政权的战略活动息息相关。
攻陷扬州和消灭南明，在关系上是局部与整体的。
由于扬州十日的历史是在清末为大众所熟知。以孙中山为首的革命党人对之进行宣传时，其侧重点在于突出其惨烈，进而激发人们的血性，用以反对封建王朝的统治。
这就导致了扬州十日作为历史事件的意味变弱，作为一个孤立的教育故事的地位提高。
但是，扬州十日并不仅仅是一个孤立的寓言故事，它就其本质而言还是一个真实发生的历史事件。
历史背景
要说清楚扬州十日的来龙去脉，必须要说回1645年清军与大顺军之间的战争。
1645年，清朝廷、南明朝廷、大顺朝廷三足鼎立，瓜分中华大地。山西以西被大顺朝廷占领，淮河以北在清廷统治之下，淮河以南则被南明政权占据。
由于南明弘光政权以及李自成为首的大顺政权的软弱，清军在北京修整数月之后立马加大攻势，一边西进消灭大顺政权，一边图谋南下彻底消灭南明。
占领陕西之后，清兵兵分三路。
- 其中多铎部由陕西出潼关，经洛阳东进至商丘，然后由南直趋泗州、扬州，进攻南京；
- 英亲王阿济格部尾随李自成部大顺军由陕西商洛、河南邓州，入湖北襄阳、荆州、武昌，直到江西九江一带；
- 原驻扎山东的固山额真准塔率领第三部清军南下徐州，沿运河水陆并进，收取宿迁、淮安、兴化、通州、如皋以及长江以北滨海地区。
多铎部与阿济格部此后同在安徽芜湖等地会合。
明万历时期疆域全图
由以上三路军队的行军路线可以看到，扬州就在多铎的进军路线上，扬州十日就是多铎为进攻南京而在扬州发动的惨案。
四月初五日，多铎率领大军从归德府（今商丘）南下，使得沿途州县望风归附。
四月十三日，清军行至泗州，明泗州总兵当即率部南逃，清军遂在当天渡过淮河。
现在网上有种说法，提及刘泽清、刘良佐两人以拱卫南京逃跑，实际上刘良佐在扬州被围后投降了清军。逃跑一说可能有些失实。
清军来势汹汹，加上南明政权文恬武嬉，武将不受节制。于是，此时史可法对于明军几乎全部失去了控制。
四月十七日，清军进兵至距离扬州二十里处下营。
次日，清军兵临扬州城下。
此后几天，原本受史可法节制的高杰部及刘良佐部相继投降。
- 四月十九日，高杰部提督李本深率领总兵杨承祖等向多铎投降，广昌伯刘良佐也随后率部投降；
- 四月二十一日，总兵张天禄、张天福带领部下兵马投降，随即奉多铎之命于二十四日参加攻取扬州的战役。
失去了远近诸多兵马的援助之后，此时扬州城内只剩下了以总兵刘肇基及何刚为首的忠贯营，兵力十分薄弱。
幸好，扬州城城墙高峻，清兵没有大炮很难攻下。
于是，扬州城在这种险境之下又多撑了八日。
大炮还未运到，攻城也尚未开始之时，多铎曾派人数次招降史可法，都被严词拒绝。
四月二十一日，为增加投降时的筹码，甘肃镇总兵李棲凤和监军道高岐风带领四千兵马入城，意欲劫持史可法降清。
史可法宁死不屈，李、高二人便勾结城内的四川将领胡尚友及韩尚良等人一道降清。
此时局势已经全然不在史可法的掌控之下了，为免生变，他只能任由四人出城而不敢阻拦。
四月二十四日夜间，清兵的红衣大炮到达，扬州城墙被轰塌。
四月二十五日，扬州失陷。战斗中。刘肇基战死，扬州知府任民育、何刚等壮烈牺牲，史可法被俘后遇难。
扬州十日
清军占领扬州之后，多铎以不听招降为由，下令屠城。
由此，扬州十日开始。
古今中外屠城的景象大同小异，扬州十日的场面自然也惨烈至极。
杀人、强奸、将人视为猪狗奴役，这种场面屡见不鲜。
王秀楚的《扬州十日记》对此有较详细的记载：
“忽妇人中有呼予者，视之乃余友朱书兄之二妾也，予急止之。二妾皆散发露肉，足深入泥中没胫，一妾犹抱一女，卒鞭而掷之泥中，旋即驱走。一卒提刀前导，一卒横槊后逐，一卒居中，或左或右以防逃逸。数十人如驱犬羊，稍不前，即加捶挞，或即杀之；诸妇女长索系颈，累累如贯珠，一步一蹶，遍身泥土；满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野。”
除以上这种描写人群惊惶的细节外，还有对于屠杀之惨烈情景的描写：
行过一沟一池，堆尸贮积，手足相枕，血入水碧赭，化为五色，塘为之平。
有掠人财富的描述：
入门，已有一卒拘数美妇在内简检筐篚彩缎如山，见三卒至大笑，即驱予辈数十人至后厅，留诸妇女置旁室；中列二方几，三衣匠一中年妇人制衣；妇扬人，浓抹丽妆，鲜衣华饰，指挥言笑。
还有露骨的淫人妻女的描述：
三卒随令诸妇女尽解湿衣，自表至里，自顶至踵，并令制衣妇人相修短，景宽窄，易以鲜新；诸妇女因威逼不已，遂至裸体相向，隐私尽露，羞涩欲死之状，难以言喻。
扬州十日作为中外罕见的屠杀惨案，今人读去仍旧多有不忍。但即使如此，了解那一段真实的历史才能使我们更好地以古鉴今、吸取教训。
